根据防爆灯具的特点，主要介绍防爆灯具适用的光源，防爆灯具的分类，适用场所以及主要安全技术要求。自19世纪初电能开始用于照明后，相继制成了钨丝白炽灯、高压汞灯、低压汞灯、卤钨灯，近年来又制成了高压钠灯和金属卤化物灯等新型光源。光源的光效、寿命、显色性等性能均不断得到提高。

光源品种很多，用途广泛，主要介绍防爆灯具常用电光源的原理、光电参数及应用等。在爆炸性环境中，为防止点燃周围爆炸性混合物而设计的灯具叫做防爆灯具。目前用于照明的电光源，按发光原理可分为两大类：热辐射光源是利用物体通电加热时辐射发光的原理制成的。气体放电光源则是利用气体放电（电流通过气体的过程称为气体放电）时发光的原理制成的。上列光源分类中所述的高压或低压是按灯管内放电时气体的气压高低来分的。

防爆灯具目前使用的电光源有白炽灯、卤钨灯、荧光灯（包括紧凑型荧光灯）、高压汞灯、自镇流荧光高压汞灯、高压钠灯、金属卤化物灯等。随着新型电光源的发明，防爆灯具能够使用的电光源产品也将越来越多。但是，防爆灯具对于金属卤化物灯和上述未提及的光源以及将来可能发明的新光源的使用，必须对其工作原理和内部放电元素加以分析，经防爆检验部门试验和认可后方可使用。

防爆灯具和其他防爆电器一样需要有一个坚固完整的外壳把电气元件保护起来，也要像普通灯具一样将光源发出的光线透射出来，防爆灯具中使用的光源是一个通过电能发光的元件，同时也是一个发热元件，发出的热量占整个功率的大部分。它被防爆灯具密封，热量的散发更加困难。散热不好，防爆灯具各部件的温升增高，特别在爆炸性环境中，过高温度将对防爆安全构成危险，还会影响光源的寿命。因此，防爆灯具是一种特殊的灯具，也是一种特殊的防爆电器。